7月15日，《科學》（Science）雜志以速報方式在線發表了由我國碳循環研究專家方精云院士參與領銜撰寫的《全球森林是一個巨大和持續的碳匯》一文。《科學》雜志發表通訊認為，該研究是迄今為止對全球森林碳收支最全面系統的一次評估，不僅闡明了森林在穩定大氣CO2中的作用，也影響著全球碳減排政策的設計和實施。

　　該研究揭示，過去近20年里，全球森林每年可固碳約40億噸（折合147億噸CO2），相當于同期化石燃料碳排放的一半。但熱帶毀林等人為活動導致約29億噸碳排放，因此，全球森林每年實際凈固碳約11億噸。

　　這項研究還改變了“熱帶森林是巨大的碳釋放源”的早期觀點，認為熱帶森林由早期的凈排放已經轉變為“碳固定與碳排放基本達到平衡”的碳中性狀態。

　　方精云說，全球變化等因素顯著加速了熱帶原始森林的生長，從而吸收了相當多的CO2，加之毀林后的森林快速恢復，基本抵消了熱帶毀林導致的碳排放。因此，熱帶森林整體上處于碳中性狀態。從這個意義上講，全球森林的CO2凈吸收主要由北方森林和溫帶森林所產生。

　　這項研究由全球19位科學家參與，北京大學教授、中科院植物所所長方精云參與領導并實施。早在2007年，他就聯合美國森林調查局、普林斯頓大學、杜克大學的專家，發起了這項針對“全球森林生態系統碳匯”問題的科學研究。

　　“森林碳匯在碳減排中所發揮的重要作用，是2009年哥本哈根全球氣候峰會上與會各國所達成的唯一共識。”方精云表示。

　　中國的碳排放問題一直以來飽受爭議。而這項研究成果表明，中國森林蘊藏著巨大的碳匯能力。經過20年的發展，其年平均碳匯量已由上世紀90年代的1.3億噸，增加到近期的1.8億噸；平均單位面積的碳匯量也由每年每公頃的0.96噸增加到1.22噸。

　　作為國際性的合作研究，該項目也體現了諸多不同以往的特點。

　　該研究對森林生態系統中所有要素的碳儲量及其變化進行了全面分析，內容涉及生物量、枯死量、凋落物、土壤有機質等多個方面。其研究范圍囊括全球所有類型的森林生態系統，特別是對研究難度大的熱帶森林給予了極大關注。

　　“這在以前是沒有過的。”方精云說，“為了保證評估數據的準確詳實，科研人員綜合運用了多種研究方法。通過全球各地森林調查數據和長期野外觀測資料的整合分析，以及運用生態統計模型和遙感技術等手段，最終完成了這一龐大的系統工程。”

　　不過，方精云也表示：“盡管研究得出了至今最為翔實準確的評估，但由于熱帶森林監測數據的限制和各地土壤資料的缺乏，估算結果仍存在很大的不確定性，需開展進一步研究。”

　　方精云認為，中國科學院正在牽頭開展的我國碳收支的戰略先導性科技專項不僅對準確評估我國生態系統的碳固定具有重大意義，也可望為全球其他地區碳收支的評估提供方法論依據。