中老鐵路從2016年12月全線開工以來，一直備受國際社會的高度關注。之所以受此高規格“寬待”，并非是其屬跨國鐵路，而是源于其開辟了一條扶貧攻堅的“快車道”。該條鐵路在帶動兩國經濟快速發展的同時，惠及了沿線的老百姓，助力他們早日脫貧致富。
眾所周知，老撾屬第三世界的國家，且屬于亞洲最貧窮的國家之一，經濟、物質、文化都十分落后。交通閉塞成了困擾該國發展的主要障礙，因此，從國家領導人到地方政府無不迫切需要得到外界的支持和幫助，來改變這一貧窮落后的面貌。“中老鐵路”被老撾官員稱為“一號工程”也在情理之中。
從老撾方面來講，“中老鐵路”的建設將改變原來“不聯通、不交流”的閉塞現狀，打破交通制約經濟發展的瓶頸。同時也將幫助老撾擴大與中國和東盟地區的合作和互聯互通，吸引更多的資金、先進技術和人力資源。在此基礎上，還可以拉動當地工程建設、建材供應、電力、農牧業、服務業、物流等產業發展，增加民眾就業，推動產業升級，優化投資環境，對促進沿線旅游、商貿、農牧業、加工業等產業發展也具有重要作用。
對當地老百姓來講，建成后將會有力改善當地物價偏高的現狀，特別是對于改善偏遠地區人民生活水平，具有實實在在的推動作用。未來沿線人民可以乘坐火車出行，貨物也能通過鐵路運抵偏遠地區，沿線百姓盡可甩去貧窮的“帽子”，來享受鐵路帶來的福利。
發展“中老鐵路”的意義遠不止于此。作為中國與東盟的陸上新樞紐通道、泛亞鐵路的有機組成部分、“一帶一路”建設的標桿項目，未來可與泰國、馬來西亞等國鐵路連通，有著面向東盟更廣闊的發展空間。有助于促進老撾與中南半島其他國家的基礎設施互聯互通，有助于加強中國—東盟自由貿易區內部的經濟聯系，可見它的建設邁出了至關重要的一步。
“中老鐵路”不僅解決了老撾過去閉塞、落后的問題，而且實現了從“陸鎖國”到“陸聯國”的成功脫變，在扶貧道路上確實走了捷徑。
