科技的發展促進人類的進步，核能/子技術是科技發展中一顆燦爛的明珠。遺憾的是，核能/子技術首先應用到具有軍事目的用途的“超級爆炸”中。但人類和平利用核能/子愿望也一直在嘗試中……1951年，美國首先進行了核反應堆發電的嘗試。這是在美國愛德華國家反應堆中心進行的一次平凡但不普通的核能/子試驗。這次實驗共發出100千瓦的平凡但不普通的電能。這代表著人類和平利用核能邁出了實質性的一步。 之后，美國卻擱置了相關的實驗和進度。
前蘇聯悄悄地加快了人類和平利用核能的進度。到1954年，前蘇聯在美麗的莫斯科近郊——奧布寧斯克（Obninsk）建成投運了世界第一座商運核電站，實現了核能電力直接向工業電網輸電目標。此座核電站設計功率是5MW。
前蘇聯奧布寧斯克核電站的建成反過來加快了美國和平利用核能的進度。到1961年7月，楊基核電站（Yankee）建成商運。這是美國第一座真正意義上的商用核電站。
楊基核電站坐落于新英格蘭維蒙特州布拉特爾伯勒鎮，臨近康涅狄格河。維蒙特州是美國的綠嶺之州，南鄰馬薩諸塞州，西連紐約州，以其美麗的景色、奶制品、楓糖漿而聞名于世。布拉特爾伯勒鎮位于維蒙特州東南部，風景尤為秀麗，小鎮居民13000人。
楊基核電站是商用沸水堆“鼻祖”，屬于一代沸水反應堆。設計熱功率60.4萬千瓦，設計電功率30萬千瓦，是當時世界上裝機功率最大的核能發電裝置。楊基核電站發電成本0.092美金/度，初步顯示出核能發電經濟競爭力。
美國Energy公司是揚基核電站投資商，是現在美國聯合能源公司（Constellation Energy）的前身。當時的Energy公司是美國最大的核電公司，阿肯色州、路易斯安那、密西西比和德克薩斯州的250萬用戶供電，同時還為路易斯安那州的24萬用戶供應天然氣。現在的美國聯合能源公司（Constellation Energy）是美國最大的能源公司，擁有的各種類型的發電廠遍布美國各地。總部位于巴爾的摩市，紐約證券交易所代碼：LNT。名列《財富》評選的200家最具競爭力的能源公司之一。
楊基核電站順利運行了50年，至2011年3月10日，聯邦政府給楊基核電站頒發最后一次運營許可證：允許運營至2032年。使其壽命可達到71年，但是這一天恰好也是日本福島核事故前一天。后來由于各種原因，2014年12月29日，美國聯合能源公司永久關閉了揚基核電站。揚基核電站在關閉前幾個月，一直處于“功率下調”模式，區域供電量也逐漸減少，直到關閉之日凌晨，其運行功率尚處在74%的水平，數小時后功率降為零。
目前，美國正在研究如何退役楊基核電站。其突出的矛盾在于需要支付的乏燃料管理費的期限比原來預期的要長15年。低放廢物處置的經費一直無法確定。退役經費比以往估算的要高出近2億美元。
2016年11月9日，美國聯合能源公司將關閉的楊基核電站出售給NorthStar集團服務公司，以加快它的退役。樂觀預計2018年年底前完成相關整體交易。目前，NorthStar公司支付資金數目尚未披露。
NorthStar公司承諾在2021年開始楊基核電站的去污和拆除工作，計劃于2030年完成退役和廠址恢復工作。而對于獨立乏燃料貯存裝置（ISFSF），NorthStar公司將繼續運營維護，“直到美國能源部規定履行完畢其法定和合同義務”后，再清理楊基核電站的所有乏燃料，退役ISFSF。
