當南非雷納根初創公司11年前以1美元購得18.7萬公頃土地的勘探和開采權時，該公司成員誰也沒想到這片土地的價值現在能超過40億美元。

雷納根在弗吉尼亞已探明的氦氣儲量超過70億立方英尺。圖源：美媒

美國有線電視新聞網近日報道稱，雷納根公司2013年花了1美元買下韋爾科姆、弗吉尼亞和特尼森3個南非城鎮共18.7萬公頃的土地勘探權和開采權，并很快成功生產首批液氦。該公司最初買下弗吉尼亞附近土地的勘探權和開采權，只為能建立一個小型天然氣發電站，從而為周邊礦區開采提供電力，卻未料到地下有這么多的氦氣。目前，該公司在弗吉尼亞已探明的氦氣儲量超過70億立方英尺(約合2億立方米)，價值可能超過40億美元。

除了給氣球充氣外，氦氣具備很多商業用途。以液氦為例，它是微芯片制造及核磁共振技術運用中的重要冷卻劑。報道稱，由于全球氦氣價格波動較大，而且供應不穩定，目前只有不到10個國家生產氦氣。