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當被問及哪家電動汽車初創公司給他印象最深時，馬斯克給出了一個相當令人驚訝的回答。他沒有提及Rivian、Lucid等真正的初創公司，而是點名了老牌汽車制造商大眾。

“我認為除了特斯拉之外，進步最大的公司實際上是大眾。雖然大眾不是一家初創公司，但從電動汽車的角度來看，它也可以被視為是新人。所以我認為大眾在電動汽車方面做得最多。”馬斯克說道。

當然，從電動汽車的角度來看，每一家涉足電動汽車的老牌汽車制造商都可以被視為初創公司，但馬斯克提名大眾而不是其他公司意義重大。這可能與他與大眾集團首席執行官赫伯特•迪斯的友好關系有關，也可能與此無關。

馬斯克和迪斯相互認可了對方公司在電動汽車領域的成就，并交換了試駕體驗。2021年10月，迪斯還邀請馬斯克與大眾汽車的200名高管進行視頻通話。馬斯克稱大眾汽車在電動汽車領域僅次于特斯拉的評論，可能被視為其對迪斯近幾個月來對馬斯克和特斯拉諸多贊美的回應。

除了大眾之外，馬斯克還認為，來自中國電動汽車制造商的強勁競爭將持續下去，不過，馬斯克沒有提名任何一家中國電動汽車初創公司。“我認為將會有一些非常強大的公司走出中國。中國有很多非常有才華且勤奮的人，他們堅信制造業。他們不僅會熬夜，甚至凌晨三點還在兢兢業業地工作，相比之下，美國人則盡量避免去上班。”