英國皇家海軍陸戰隊周四在直布羅陀扣押了一艘巨型伊朗油輪，因其試圖違反歐盟制裁向敘利亞運送石油。此事可能加劇伊朗與西方之間的對抗和原油供應中斷的緊張情緒，從而短時間對油價構成支撐。
“Grace 1”號油輪在西班牙南端的英國領土遭到扣押。在此之前，該油輪繞行非洲，這是從中東通往地中海入口的漫長航線。

伊朗外交部召見英國大使，對油輪遭到“非法和不可接受的扣押表示非常強烈抗議”。這一外交姿態讓外界對伊朗是否擁有該船的所有疑問一掃而空，該船懸掛巴拿馬國旗并被列在新加坡的一家公司名下。

船運數據顯示，這艘油輪運載著從伊朗沿海裝運的伊朗石油，盡管文件稱這些石油來自鄰國伊拉克。直布羅陀當局扣押該油輪時并未提到其所載原油的來源以及該油輪的所有者。

但伊朗承認這是一艘伊朗油輪，所載原油可能來自伊朗，將該事件與美國在全球范圍內阻止伊朗原油出口的努力聯系起來。伊朗將美方舉動形容為非法的“經濟戰”。

直布羅陀當局則表示，有理由相信Grace 1油輪是運載伊朗原油前往敘利亞的Baniyas煉廠。

“這家煉廠是歐盟制裁敘利亞行動的一個目標實體的財產，”直布羅陀首席大臣Fabian Picardo稱。“在我批準后，我們的港口和執法機構尋求得到皇家海軍的協助展開此次行動。”
事件發生后，美國國家安全顧問博爾頓(John Bolton)稱，英國的這一舉動是“極好的消息，美國及我們的盟友將繼續阻止伊朗和敘利亞政權從這種非法貿易中獲利。”

雖然歐洲從2011年開始禁止向敘利亞運輸石油，但從未在海上扣押過油輪。歐洲不像美國那樣對伊朗采取廣泛的制裁。

“這是歐盟首次如此公開和積極地行事。鑒于有北約成員國軍隊參與，我認為歐盟也在以某種方式與美國協作，”律師事務所Pillsbury Winthrop Shaw Pittman的合伙人Matthew Oresman說。Oresman為企業提供制裁方面的咨詢。

“這可能是向伊朗和敘利亞、以及美國發出的信號--歐洲對待執行制裁的態度是嚴肅的，歐盟也能夠對伊朗在核談判搞邊緣政策做出回應。”
隨著英國和美國對伊朗的制裁力度加大，伊朗可能會做出更強硬的回擊。