由歐盟“Horizon 2020”研究及創新計劃與瑞士SERI(瑞士國家教育、研究和創新秘書處)聯合出資研發的SUN-to-LIQUID項目于2016年1月正式啟動，并計劃于2019年12月31日結題。這個歷時長達4年的項目旨在通過集中太陽能對水、二氧化碳的作用來生產可再生的運輸燃料。
該項目的合作伙伴包括蘇黎世聯邦理工工學院ETH Zurich，西班牙馬德里先進能源研究所IMDEA Energy Institute, 德國DLR, 德國包豪斯航空研究所Bauhaus Luftfahrt，西班牙Abengoa，美國天然氣供應商HyGear B.V. 等知名機構及企業。
目前，該項目已成功實現液態運輸燃料的首次合成，這種液態燃料被稱為“太陽能煤油”。
由“Horizon 2020”支持的SOLAR-JET項目此前曾開發過此項技術，并實現了實驗規模下太陽能噴氣燃料的首次生產。SUN-to-LIQUID 項目則將該項技術的驗證擴大至太陽能塔式試驗回路規模。
為此，該項目在IMDEA Energy Institute內建設了一個塔式回路。IMDEA Energy Institute工作人員Manuel Romero表示，“該回路的聚光比高達2500，較傳統的塔式光熱電站高出3倍。”
圖：SUN-to-LIQUID項目試驗回路
由DLR研發的太陽輻射通量測量系統已證實該回路的聚光性能。
ETH Zurich則為該項目設計了一個太陽能反應堆，該反應堆置于回路塔頂。在反應堆內，運行溫度將高于1500℃，水和二氧化碳在其中會通過熱化學氧化還原反應循環生成由氫和一氧化碳混合的合成氣體。
然后，合成氣體會運輸至HyGear所建設的電站，該電站將負責把氣體變成液態煤油。
參與該項目的相關工作人員指出，這項技術未來會對長途空運和海運等運輸行業產生重要影響。
